Boekbespreking: 'Hyperfocus, How To Work Less And Achieve More' van Chris Bailey en de sleutelrol rol van 'afleiding' in zijn verhaal

Dit is een door mij bewerkte foto van Siora Photography die ik vond op Unsplash

Afleiding is overal. Denk maar eens aan de constante berichtenflow op je telefoon, de stortvloed aan e-mails, nieuwsupdates en social-posts. Het is dus ook niet zo gek dat het voor veel mensen moeilijk is om zich te concentreren op de dingen die écht belangrijk zijn.

>| Je leest dit artikel in 5:00 minuten

Het beperken van afleiding in een wereld die vol zit met afleiding

Hyperfocus is eigenlijk zoiets als 'intense concentratie'. Oftewel; een situatie waarin je volledig geabsorbeerd bent door een taak die je op dat moment uitvoert. Wel eens meegemaakt? Het is in ieder geval de titel van het productiviteitsboek van Chris Bailey: 'Hyperfocus: How To Work Less and Achieve More'. Een belangrijke boodschap in zijn boek is: beperk afleidingen in een wereld die vol zit met afleidingen. En op juist dat aspect ga ik in mijn boekbespreking dieper in. Je leest hieronder eerst een korte samenvatting van het boek en vervolgens een verdieping op het concept 'afleiding'.

'Hyperfocus' in het kort ...

In het boek gaat Bailey uitgebreid in op het concept 'Hyperfocus' - een soort staat van zijn waarin je verkeert in opperste concentratie en daardoor meer werk in minder tijd kunt doen. Het boek beschrijft als allereerst de verschillende typen werk waarmee je in aanraking komt, namelijk: 'noodzakelijk werk', 'betekenisvol werk', 'onnodig werk' en 'afleidend werk'. De belangrijkste stelling is dat je bewust je aandacht kunt richten op een bepaald type werk - en die aandacht vervolgen ook kunt vasthouden. "We zijn waar we aandacht aan geven", aldus Bailey. Maar: er zit wel een grens aan onze aandacht. We zijn in staat om onze aandacht te richten op een paar kleine, of één complexe taak. Het is dus belangrijk om te kiezen en daarmee te focussen. Het boek behandelt vervolgens onderwerpen zoals 'afleiding', het trainen van je brein om je beter te kunnen concentreren, het afbakenen van je aandachtsgebied en het inzetten van technologie in plaats van je erdoor te laten beperken. Met allerlei praktische tips om jezelf daarin te ontwikkelen. Een kernaspect wat mij betreft is dus afleiding. En daarover hieronder meer.

... met de rol van 'afleiding' wat verder uitgewerkt

Afleiding is overal. Denk maar eens aan de constante berichtenflow op je telefoon, de stortvloed aan e-mails, nieuwsupdates en social-posts. Het is dus ook niet zo gek dat het voor veel mensen moeilijk is om zich te concentreren op de dingen die écht belangrijk zijn. Herkenbaar? Dat móet bijna wel. En - we zitten tenslotte in een boekbespreking - daarover gaat de inhoud van Hyperfocus dan ook. Hoe kun je überhaupt nog functioneren in een wereld die zo volgestopt zit met continue afleidingen?

Bescherm jezelf actief tegen al die afleidingen om je heen
Goed, één van de strategieën die Bailey in zijn boek beschrijft is het ouderwetse 'afbakenen'. Of (ik heb de Engelse uitgave van zijn boek gelezen) je kunt het ook interpreteren als 'afschermen' of 'beschermen'. In ieder geval gaat het erom dat je je werkomgeving actief afleiding-vrij maakt. Als je op kantoor werkt kan dat iets simpels zijn als het dichtdoen van een deur, of jezelf terugtrekken in een speciale focuskamer. Maar; je kunt natuurlijk ook je noise-cancelling koptelefoon opdoen. Allemaal leuk en aardig, maar de meeste winst behaal je natuurlijk op het vlak van e-mail en social media. In zijn boek adviseert Bailey dan ook om voor het checken van je mails, berichten en social-updates vaste tijden te plannen. Zodat je er niet meer non-stop door afgeleid wordt, maar alleen nog op vaste momenten tijdens je dag. Waardoor je beter gefocust kunt blijven.

Hoe beter je timemanagement, hoe beter je bestand bent tegen afleidingen
Gerelateerd aan die bescherming tegen afleiding is natuurlijk het beheersen van je tijd. Het effectief beheersen van je tijd, uiteraard. En ook daar besteed het boek aandacht aan: het prioriteren van je taken, het stellen van haalbare doelen en het starten met de belangrijkste taken. Een bruikbare techniek die Bailey in zijn boek aanhaalt is de 'Pomodoro Techniek'. Die techniek is in kern gebaseerd op het werken in korte tijdsblokken afgewisseld met korte pauzemomenten. Check ook het plaatje hieronder, dat ik vond op de website van Bailey. Voor de lezers  die wel eens meegedaan hebben in één van mijn SANDBOX-werksessies: ook daarin wisselen we momenten van werk actief af met momenten van pauze.

Deze afbeelding staat op de website van Chris Bailey. Druk op de afbeelding om naar zijn site te gaan.

De Pomodoro Techniek helpt je om je tijd te controleren en gedurende een afgebakende tijd gefocust aan een taak te werken. En dus niet bezig te zijn met al die afleidingen.

Zet technologie in om productief te zijn in plaats van je erdoor te laten afleiden
Hoewel Bailey in zijn boek natuurlijk meer schrijft over afleidingen, wil ik tot slot het aspect 'technologie' hier nog even uitlichten. Vooral omdat het twee kanten heeft: enerzijds is technologie misschien wel de grootste bron van afleiding en anderzijds kan het je juist ook helpen om productief en gefocust te zijn. Terwijl ik dit blog schrijf luister ik bijvoorbeeld naar de 'Creative Focus' playlist op Spotify via mijn Noise Cancelling koptelefoon. Mijn telefoon staat in een beker waarin hij draadloos wordt opgeladen, maar ik het scherm dus niet kan zien. Zomaar een voorbeeld van de manier waarop je technologie een rol kunt geven om productief én minder afgeleid te zijn. In zijn boek geeft Bailey ook allerlei andere tips om technologie in te zitten in plaats van je erdoor te laten beperken. Zoals het gebruiken van productiviteits-app om je taken te managen en het inzetten van mindfulness-apps om in een gefocuste staat te belanden.

Lees het boek Hyperfocus van Chris Bailey
Oftewel; afleiding is overal en het concept heeft een belangrijke rol in het boek Hyperfocus van Chris Bailey. Hij schrijft in zijn boek over het beschermen van jezelf tegen al die afleidingen, het slim beheersen van je tijd en het inzetten van technologie. En richt zich in bredere zin uiteraard op productiviteit en focus. Met volop praktische tips. De moeite waard om te lezen. En productiever te worden, uiteraard. Je bestelt de Nederlandse vertaling van het boek hier.